宪法史学家指出，诺曼征服之后，有两个重要的变化：强大的皇权的形成以及封建制的引进[11]。当然，对他们的理解不能局限于狭义的字面——尤其是考虑到关于封建制的众多争论。而且，这两个变化是一般概括性的，随之而来的是许多相应的变化。而这两个变化之间，也是互相联系的。
或许，我们无法从一个11世纪的英国人的角度去比较诺曼征服前诺曼公国和英格兰制度的优劣。但是，站在一个后来人的立场上，我们可以看出，在征服前，诺曼公国已经建立了一个高度中央集权的政府，公爵拥有很大的权力——尽管这在很大程度上依赖于公爵自身的实力[12]。而在英格兰，自从卡努特去世后，再也没有一个强大的国王能将全国统一起来，这，我们可以从忏悔者爱德华与高德温伯爵德冲突中窥豹一斑[13]。或许，更重要的是，在英格兰，没有像在诺曼公国一样建立强大中央集权国家的传统。阿尔弗雷德大帝之前，英格兰处于七国争雄的时代，肯特、诺森伯里亚、以及麦西亚曾经先后称霸，但都没有统一英格兰。阿尔弗雷德大帝以抵抗丹麦人和国家管理及文化传播方面的贡献而闻名史册，其后代逐渐统一了英格兰——但最终统一的时间已经到了10世纪(见附表)，距离诺曼征服仅100多年，而且其间又有丹麦人入侵以及懦弱的国王的统治，可以说，诺曼征服前，英格兰真正统一的时间不足半个世纪[14]。以至于有人慨叹，当哈罗德国王在黑斯廷抵抗威廉公爵时，他的弟弟正在北方勾结准备入侵的丹麦人！
而在诺曼公国，虽然在912年，第一代诺曼公爵洛尔夫才得到法兰西国王老实人查理的授权[15]，建立诺曼公国。但在短短的一个多世纪中，他们很快使人忘记了他们的老家——斯堪得納维亚，从语言到服装，到法律制度以及他们得管理模式，都已经法兰克化了[16]，他们在管理方面的才能很快显现出来，到诺曼征服前，他们已经建立了“欧洲大陆上第一个大规模的、中央集权的和以地域为特征的政治体”[17]，仿自法兰克王国的封建制度已经确立并得到发展，诺曼公爵的权力也得到了加强——“在诺曼公国的国家机制和机构中，反对诺曼公爵的声音连一个表达的途径都没有”[18]。
威廉一世征服英国后，将诺曼的治理模式带到了英格兰，尽管他最初并没有改变英格兰的意图。但是，一切都是自然发生的，毕竟，他只能用自己熟悉的方式治理国家。而这种管理模式，由于威廉一世的强有力的手腕，而变得更为有效。
中央集权的主要表现为御前会议（Curia Regis）和其他中央机构的建立和发展。御前会议在形式上同于盎格鲁——萨克逊时代的贤人会议(the Witan)，但性质上却与后者大相径庭，御前会议是一种封建性的组织——因为出席者不是为国家尽义务，而是对国王自身尽义务。御前会议的参加者为国王的侍从以及一些地方显贵。御前会议有大小两种会议形式，大会议要求全体直接封臣——指国王所册封的180人——出席（尽管经常只有一部分出席）；而小会议则在大会议的间歇期间举行，其成员为国王的一些亲信。御前会议虽然名义上为一个咨询机构，但是，作为政府的主要机构，它对机会政府活动的所有方面都负有监督指导之责，而当时政府的权力并没有细分[19]。另外一个成立于诺曼以后的重要的中央机构是财政署的建立。原先国王的财政与国家的财政并没有区别，一切收入都归宫室（chamber），一切开支也由此支出。12世纪初出现国库，固定于温彻斯特，用于管理收入和支出现金。亨利一世时，财政署（exchequer）——因其桌子上放着计算现金用的像棋盘一样的格子布（chequer）而得名——兴起，迅速取代国库成为国家财政收支的管理中心[20]，其重要性远远大于近代的财政部，因为国王经常缺席——尤其是诺曼诸王期间，在诺曼底的时间远远多于其在英国的时间，所以财政署成为国家机器的首脑，负责国家的财政收支工作和司法工作——财政法院、普通诉讼法院均由其产生，巡回法官也由其委派[21]。中央的常设机构，以及巡回审判制的形成，标志着英格兰形成了一个现代国家的初步轮廓，国家的治理超越了国王“有形的肉身”，[22]从而使王国避免了封建制下国家的兴衰系于国王一身的局限性。
强大的军事实力和有效的财政供应，是威廉一世加强中央权力的基础[23]。军事力量依赖于封建制度，一方面威廉为了维持着一支常备军，要求他的封臣必须提供一定的军事力量。威廉入主英格兰之后，没收了战死于黑斯廷的英国领主的土地，加上原有的英格兰王室的土地，从而拥有了大量的土地。这些土地，他将一大部分留给了自己，其余的分封给大约180个直属于自己的封臣——其义务是提供一定数量的骑士——全国大约4000名骑士。
威廉一世将大量的庄园留给了自己（大约为全国的1/5），这些庄园被称为王室庄园，此外，威廉一世还将全国的森林规定为国王所有，禁止任何人狩猎。这些庄园的收入以及所征收的来自全国的税收——包括丹麦金以及盾牌税、附加费等——这些税收通过1086年的末日审判书得到了清晰和确认，构成了国王的主要收入[24]。这些收入，使威廉一世有能力维持一支强大的军队。
