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工业时代的到来和愈来愈有效的工业生产体系的出现，使大量农村人口涌进城市。这种人口迁移导致了全球规模的城乡分裂。由于美国处于技术进步的前沿阵地，这种人口大迁移就具有特别深远的影响。
在一个急剧变革的社会里，人们的行动比社会稳定的时期更有可能背离他们文化的价值标准。因为原有的价值标准已无助于指导人们去适应已经变化了的情况。当价值标准的约束力减弱，而且一般不起作用时，社会角色和行为方式就会发生混乱，导致大量的社会问题。
——贫富悬殊。美国《华盛顿邮报》１９９６年报道，１９７４年美国大公司总裁的收入是一般工人的３５倍，而到１９９５年，他们的工资增至工人工资的１２０倍。在过去２０多年的时间里，８０％的美国家庭的实际收入下降或原地踏步，且在很大程度上失去了经济保障。而美国１％最富有家庭却占有全国４０％的财富。
——种族歧视。黑人等少数民族始终是二等公民。黑人占全国总人口的１２％，而在各级经选举产生的职位里只占５％，在参议院只有１％的席位。相比之下，黑人的失业率却是白人的两倍。拉美裔人、印第安人的贫困率均在３０％以上。为白人的３倍。司法中的种族歧视也极为严重。黑人和拉美裔等少数民族不到美国人口的四分之一，却占美国全部服刑罪犯的三分之二，全部监狱在押犯的７０％。据联合国１９９４年１０月的一项调查报告，在美国犯有同样的罪，黑人及有色人种往往受到比白人重２到３倍的惩罚，杀害白人被判死刑的黑人是杀害黑人被判死刑的白人的４倍。
——居住环境拥挤。由于许多不同种族的人大量集中在都市中心，频繁地导致了各种特殊利益集团间的冲突。在少数民族居住区，卖淫、吸毒、随意的性行为以及犯罪的比例很高，形成了一种使人感到不安和紧张的环境。许多黑人男子遗弃家庭，致使单身女性带着孩子艰难度日，影响到生活在种族聚居区的儿童的正常成长。这些直接导致了产生青少年犯罪的原因。
在交通不发达的农村，生活的范围有限，人们世世代代居住在一起，开枝散叶的一家大小常常生活在一个屋檐下，彼此之间非常熟悉。人们不是亲戚，就是同族和邻居，形成了一个很密切的生活环境，很少有犯罪发生。而在现代化的社区环境中，交通四通八达，公路网密布，人口流动大大增强，即使同住一个社区，也可能形同陌路。
失业、贫困、种族歧视，居住条件恶化以及城市人口流动性的增大，使许多人充满了空虚、绝望、自卑和愤怒的情绪，成为随时都可能与社会发生冲突的“会走路的定时炸弹”。以上分析，足以说明工业化和都市化与犯罪之间存在着某种规律性的联系。
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