战后比较法的巨大发展主要体现在以下这些现象上：比较法研究的作品大量出版，其中最突出的作品是70年代初开始出版的《国际比较法百科全书》，预计至1990年全部出齐，大型的国际比较法大会定期召开，第十二届国际比较法大会于1986年夏季在澳大利亚召开，我国也有代表参加；在法律教育中，比较法课程日益出现并受到重视，等等。
在长达二千多年的中国封建社会中，由于各种历史发展条件的限制，并不存在对中国法律和外国法律之间的比较研究。但早在战国时期就有对各诸侯国法律之间的比较研究。中国历史上第一部成文法典《法经》，据古史记载就是由李悝“集诸国刑典，造法经六篇。”
自秦统一后历代封建王朝法律之间的比较研究也绵延不断。我国古代文献中断代史著作中的《
刑法志》，主要叙述各代法制概况和评论，同以往历史上的法制也有所比较。我国历史上也有对各封建王朝之间法律进行比较研究的专著，较出名的一本是清末律家薛允升所写的《唐明律合编》，对唐律和明律作了比较研究。该书先列唐律，再列明律，并附有两代有关法令，并分析条文，比较宽严，论其得失。作者的倾向是推崇唐律而批评明律。
在我国历史上，近代意义上的比较法研究，是从清末沈家本主持修订法律时开始的。他提出了“参考古今，博稽中外”的方针，大力组织外国法律的翻译工作，设立历史上第一个近代意义的法律学校（法律学堂），聘请日本法学家冈田朝太郎等人主讲法律，任修订法律顾问，派人出国考察外国法律，等等。
在民国时期，包括国民党政府时期，有的大专法律学校中开设少数部门比较法课程，如王世杰在20年代初在北京大学连续主讲“比较
宪法”达五六年之久，1927年在他的讲义的基础上出版《比较
宪法》一书，1936年又出版他与钱端升合编的修订本（均由商务印书馆出版）。除了比较
宪法外，那时还出版过其他一些部门比较法著作，如《比较
刑法》、《比较民法债编通则》、《比较破产法》等书。民国时期出版的对中国古代法律作比较研究的代表作有程树德编的《九朝律考》等。
1949年解放后，特别是1978年党的十一届三中全会以来，随着马克思主义法学的发展，比较法研究也有了不同程度的发展。例如某些高等法律院校中开设了一些部门比较法的课（比较
宪法、比较
刑法等）；法学刊物上刊登了某些国外比较法学的译文；发表了少数比较法学的论文和专著；与国外比较法学家进行了交往，等等。但迄今为止，比较法在我国法学中还未成为一门独立的学科，例如比较法学尚未被认为是学位研究生的一个专业；一般来说，还没有专业的比较法研究人员，没有专门的比较法研究机构；比较法作品也很少；在法律教育中比较法的地位和作用还未被公认；即使在立法工作中，对比较法研究也还不是系统、深入的。积极开展比较法研究是我国法学界的一个重要任务。
