自然，民主党担心奥坎纳的空缺会被一个保守派占据。这当然不能让步，一场党派斗争也就在所难免。
昂贵的斗争
法官不是选举产生，也就是说一般选民还不能直接参加这场斗争，这正好给政党斗争留下了足够的空间。而职业政治家们对这样的大事早有准备而且斗争在这之前就已经拉开帷幕了。
去年以来，在布什就一些巡回法院的法官和一些重要位置如驻联合国大使的提名问题上，处于少数地位的民主党已经在参议院进行了“顽强”的抗争，见投票不能取胜就威胁要启用“阻挠议案通过”程序（该程序是指投票占少数的一方不断派人连续发言导致辩论无法结束，从而不能投票，不过时至今日，已经不需要真的连续发言，而是宣布用这项程序就可以不投票，无限搁置了），共和党一怒之下还威胁要改变这一参议院实行了200年的游戏规则。在剑拔弩张的最后关头，两党的十几个议员达成妥协，表示要“好好共事”，民主党只有“在极端情况下”才用这一程序，共和党也不寻求改变这一规则。
协议后，被布什提名为巡回法院法官的人选通过，但博尔顿的联合国大使提名却被无限期搁置，更重要的是大家几乎都明白，目前最有可能的“极端情况”几乎就是指最高法院的法官提名。
因此，奥坎纳辞职声明一出，伦奎斯特一住院，参议院的议员们和美国的媒体就一惊，在布什提名继任人选之前，两党已经行动起来。民主党先警告布什，最高法院的法官必须是“主流”的而非“极端”的，否则肯定要被封杀（历史上最高法院法官提名被封杀也是颇有先例的）。民主党参议院领袖哈里雷德说，这一切就看布什怎么做了。而另一个民主党资深议员、来自纽约州的舒默尔则说，到时候候选人一定要被问到其“法学和哲学理念”，语气颇为坚决。
共和党则强调民主党不许胡来，否则还要重新考虑改变参议院的游戏规则，禁止少数派使用“阻挠议案通过”程序，另一方面，表示“总统会考虑选一个正直的称职的人选”。
虽然双方较劲，但美国政坛从来就不缺乏妥协和协商精神——毕竟大家都还是尊敬
宪法主张民主法治的。所以，不久布什就和两党部分参议员吃了两次早餐讨论了这些问题。据那些吃了早餐的议员们说，大家谈得还不错。
虽然议员们和总统谈得不错，但民主党和共和党背后的支持者们就没有这么客气，支持两方的民间组织、学者教授、商界名流，已经纷纷行动起来，有思想的贡献思想，有主张的提供主张，献计献策，争取在这次提名中获得有利的地位。
