二
法不是刑，法是何物？《说文》释灋（法），其义乖乱，但读者或可从中理出些头绪：一是获罪因犯法，可知法乃确定是否获罪之准则；二是刑罚亦需有法，此应为
刑法；三是制器需有法，今谓之方法。再据段注所言，则经国治吏理财皆需有法。
《尔雅·释诂》：“典、彝、法、则、刑、範、矩、庸、恒、律、戛、职、秩，常也。”法是“常”之一种，何解？其疏曰：“法、则者，《天官·冢宰》：‘以八灋治官府，以八则治都鄙。’郑注云：‘邦国官府谓之礼法，常所守以为法式也。则亦法也。典、法、则所用异，异其名也。’”《周礼》成书可能晚于《尔雅》（2），以其内容释《尔雅》文字，或难取信。《尚书·大禹谟》有：“禹曰：惠迪吉，従逆凶，惟影响。益曰：吁！戒哉！儆戒无虞，罔失法度。罔游于逸，罔淫于乐。任贤勿贰，去邪勿疑。疑谋勿成，百志惟熙。罔违道以干百姓之誉，罔咈百姓以従己之欲。无怠无荒，四夷来王。”孔颖达疏：“正义曰：禹曰益言谋及世事，言顺道则吉，从逆则凶。吉凶之报，惟若影之随形，响之应声，言其无不报也。益闻禹语，惊惧而言曰，吁，诚如此言，宜诚慎之哉。所诫者当儆诫其心，无億度之事，谓忽然而有，当慎诫之。无失其守法度，使行必有恒，无违常也。……曲礼云：凡为人子者，听于无声，视于无形，戒于无形见之事，言备慎深也。安不忘危，治不忘乱，是其慎无形也。法度当执守之，故以秉法守度解。不失，言有恒也。……”又，《尚书·盘庚上》有：“盘庚斅于民，由乃在位，以常旧服，正法度。曰：无或敢伏小人之攸箴！” 注：“斅，教也，教人使用汝在位之命，用常故事，正其法度。”孔颖达疏：“正义曰：前既略言迁意，今复并戒臣民。盘庚先教于民云，汝等当用汝在位之命，用旧常故事，正其法度，欲令民徙，从其臣言也。民从上命，即是常事法度也。又戒臣曰，汝等无有敢伏绝小人之所欲箴规上者。”慎守法度，持之有恒；民从上命，即是常法。这从两方面说明法之恒常性质。
《尔雅·释诂》：“柯、宪、刑、范、辟、律、矩、则，法也。”疏：“释曰：此亦谓常法，转互相训。柯者，执以取法也。宪者，《大雅·桑扈》云：‘百辟为宪’。辟，罪法也。刑、範、律、矩、则，皆谓常法也。”“柯者，执以取法也。”其据源于《诗·豳风·伐柯》。其诗曰：“伐柯如何？匪斧不克。取妻如何？匪媒不得。伐柯伐柯，其则不远。我觏之子，笾豆有践。”注：“柯者，柄也。礼义者，也治国之柄。”“笺云：克，能也。伐柯之道，唯斧乃能之。此以类求其类也，以喻成王欲迎周公，当使贤者先往。”孔颖达疏：“毛以为柯者为家之器用，礼者治国之所用。言欲伐柯以为家用当如何乎，非斧则不能以兴；欲取礼以治国者当如何乎，非周公则不能。言斧能伐柯，得柯以为家用，喻周公能行礼，得礼而治国。能执治国之礼者，唯周公耳。……正义曰：《考工记·车人》云：柯长三尺，博三寸，厚一寸有半五分，其长以其一为之首。注云：首六寸为关头斧也，柯其柄也，是斧柄大小之度。斧喻周公，柄喻礼义。斧能伐得柯，喻周公能得礼。柯所以供家用，礼可以供国用。故云礼义者治国之柄也。是以柯喻礼，则知斧喻周公。虽以斧喻周公，斧不能自伐得柯，必人执之，是人与斧共喻周公也。人执斧能伐柯，既伐得柯，人又执柯以营家用，喻周公能得礼，既能得礼，周公又能执礼以治国。以此美周公也。”以柯喻礼，其意或谓礼亦属于法。若此说成立，礼、宪、刑、范、辟、律、矩、则等等，皆属法之范围。
《尔雅·释训》：“宪宪泄泄，制法则也。”注：“佐兴虐政，设教令也。” 疏：“释曰：李巡曰，皆恶党为制法则也。孙炎曰，厉王方虐，谄臣并为制作法令。《大雅·板》篇云：‘天之方难，无能宪宪。天之方蹶，无能泄泄。’毛传云：‘宪宪，犹欣欣也；蹶，动也；泄泄，犹沓沓也。’郑笺云：‘天斥王也。王方欲艰难天下之民，又方变更先王之道，臣乎，女无宪宪然，无沓沓然，为之制法度，达其意以成其恶。’皆是佐兴虐政设教令也。”毛传：“《板》，凡伯刺厉王也。”所谓“天之方难，无然宪宪。天之方蹶，无然泄泄”，是讽刺周厉王兴虐政，制恶法。西方分析法学认为，恶法亦法。从《尔雅》这部分文字及其注疏看，周厉王之恶法，亦被称为“法则”、“政”、“教令”、“法令”或“法度”。此正如苗民之“五虐之刑”亦称为法。可知中国古代之所谓法者，超越于善恶等道德内容。
三
《尚书·大诰》：“王曰：若昔朕其逝，朕言艰日思。若考作室，既底法，厥子乃弗肯堂，矧肯构？厥父菑，厥子乃弗肯播，矧肯获？厥考翼其肯曰：予有后弗弃基？肆予曷敢不越卬敉宁王大命？若兄考，乃有友伐厥子，民养其劝弗救？”注：“以作室喻治政也。父已致法，子乃不肯为堂基，况肯构立屋乎。不为其易，则难者可知。”孔颖达疏：“正义曰：子孙成父祖之业，古道当然。王又言曰，今顺古昔之道，我其往东征矣。我所言国家之难备矣，日日思念之。乃以作室为喻，若父作室，营建基址既致法矣，其子乃不敢为之堂，况肯构架成之乎。”此乃以造屋之法喻治政之法。《大诰》又云：“王曰：呜呼！肆哉尔庶邦君越尔御事。爽邦由哲，亦惟十人迪知上帝命。越天棐忱，尔时罔敢易法，矧今天降戾于周邦？惟大艰人，诞邻胥伐于厥室，尔亦不知天命不易？”注：“于天辅成汝天下，是知无敢易天法，况今天下罪于周，使四国叛乎。” 孔颖达疏：“正义曰：既言四国无救之者，王曰又言叹今伐四国必克之，故告汝众国君及于汝治事之臣，所以知必克者。故有明国事用智道者亦惟有十人。此人皆蹈知上天之命，谓民献十夫来佐周家。此人既来，克之必也。于我天辅，诚信之故。汝天下是知无敢变易天法者。若易法无信，则上天不辅，故无敢易法也。况今天下罪于周国，使四国叛逆，惟大为难之人，谓三叔等，大近相伐于其室家，自欲拔本塞源，反害周室，是其为易天法也。彼变易天法，君不早诛之，汝天下亦不知天命之不可变易也。”此种论说所强调者乃天定之法。从造屋之法至治政之法再至天定之法，法之种类及其内容不同，其法之性质有无共同之点？
