最初的安全饮用
水法把水处理作为向居民水龙头提供安全饮用水的主要方法。1996年的修定版即现在使用的安全饮用
水法比最初版本大大地改进了，认识到水源保护、工作人员的培训、改进水系统的筹资和公众信息是保证饮用水安全的重要组成部分。该方法通过从水源到供水的水龙头的整个过程的保护来确保饮用水的安全。
安全饮用
水法应用于美国的每个公共供水系统。目前美国大约有170,000个以上的公共供水系统，他们几乎为所有的美国人供水。保证这些供水系统的供水安全的责任是由美国环保署、各州、部落、水系统和公众一起来分担的。安全饮用
水法提供了一个让上述各方一起工作的筐架来保护这种亟有价值的资源。
美国环保署以保护健康为基础，考虑可获得的技术和费用，科学地制定了国家的饮用水标准。除了建立这些标准以外，美国环保署还提供有关饮用水的指导、帮助和公共信息，收集饮用水的信息和检查各州的饮用水的计划。对于水系统的最直接的监督由各州饮用水计划来进行。为了保证饮用水的安全，针对水中的污染，安全饮用
水法建立了多道屏障。这些屏障包括水源保护、水处理、配水系统的一体化和公共信息。遍布全国的供水系统依靠公民咨询委员会、价格委员会、志愿者和市政领导来积极的保护全美国每个社区的饮用水。
美国环保署为国家建立了从水龙头流出的饮用水的标准，以确保美国供水的始终如一的质量。环保署根据对健康的潜在的威胁和在水中出现的几率来确定污染物的优先次序。美国环保署在建立饮用水标准时也要做成本——效益分析并从受益各方获取信息。美国环保署向各州的饮用水计划提供补助金，并帮助各州建立专门的基金来资助公共供水系统的改善费用（称为饮用水州周转基金）。国家安全饮用
水法是通过法律强制执行的，也即环保署和各州可以对于违反饮用
水法的供水系统采取执法行动。如颁布行政命令、采取法律行动或罚款。同时环保署和各州都将致力于提高各供水系统对于安全饮用
水法的理解使其更好地遵守该法。
