（一）代理
代理的概念在学界已经基本形成了通说。所谓代理（Agency）制度，是指代理人（Agent）按照本人（Principal）的授权（Authorization），代表本人同第三人发生法律行为，由此而产生的权利与义务直接对本人发生效力的法律行为。这里所说的“本人”就是委托人，也就是被代理人；“代理人”就是受要人的委托替本人办事的人；而“第三人”则是泛指与代理人打交道的人。由此可以看出，代理制度具有以下几个特征：
1.代理是一种法律行为。从代理的定义来看，代理毕竟是代理人与第三人之间发生的法律行为，它以设立、变更、终止权利义务关系为目的。所以，它在性质上属于法律行为。这是代理的本质性特征。
2.代理是基于本人或者被代理人的授权行为而发生。如果没有本人的授权而进行的代理，属于无权代理，不是严格意义上的代理。代理权本质上是一种权利。这是代理的权利性特征。
3.代理行为的法律后果最终归属于本人（被代理人）。由本人对代理人或被代理人的行为负责。这是代理的效力性特征。
【观察】：老刘是一家公司老板，业务繁忙，于是委托朋友小李去天津购买电脑软件，小李去天津与A软件公司签定买卖合同，并履行完毕。在这个关系中，老刘是委托人，也叫本人；小李是代理人；A公司是第三人。老刘与小李之间是代理关系。
（二）商事代理
代理是商事代理的上位概念，商事代理是代理的一个种类。所谓商事代理，主要是指发生在商事领域的由商事代理人按照本人（商事被代理人）的授权，代表本人同第三人发生商事法律行为，由此而产生的权利与义务直接对本人发生效力的代理。商事代理除了具备代理的本质性特征、权利性特征和效力性特征之外，还具有“商事性”的个性特征。商事性通常是具有营业性质，或者说以营业为主要目的，一般表现在两个方面：一是发生领域为商事领域，比如金融领域中的票据领域、保险领域等，贸易领域中的运输领域、广告领域等。二是发生商事行为，比如上述诸领域里的票据代理、保险代理、运输代理、广告代理等。
